中国人在知命、测命的历史之路上有着辉煌精湛的表现，出现了《周易》、《六壬》、《奇门遁甲》、《渊海子平》、《三命通会》、《麻衣神相》等博大精深的著作，出现了诸葛亮，邵康节，刘伯温等神奇的人物。上至帝王将相，下自百姓走卒，对命运预测无不趋之若骛。
传统预测术历史悠久，典籍浩瀚，鱼龙混杂，其中的荒谬与睿智，先验与经验，迷惘与清醒，非理性与理性，诡辩与巧智，世俗与神秘，卑微与崇高，执迷与超脱，往往交织在一处。然而它们毕竟存在了数千年之久，而且至今仍有生命力，这就不能不从它存在的历史合理性及其自身发展的规律性上寻找原因了。因此，巧合论，概率论，模糊论，操术论是这一方面涉及的话题。
预测通常有三大类方法。一类是根据事物的外部现象推测事物发展的趋势，如象占。另一类是由直观外象测内里事物的方法，如相术。再一类是根据因果关系推测事物的方法，即把过去，现在和未来之间的相互联系进行综合分析的方法。
四柱预测是一门特殊的预测法，它是以阴阳变化为原理，以五行生克制化为法则，以人出生的时间为依据而进行命运预测的。
下面我们具体看看这一方术的发展情况:
四柱预测俗称算命。作为俗文化的一种，算命术吸取了中国传统文化的精髓，并做了深入浅出的运用，从而使命理扎根于汉民族的心灵深处。
算命术是命理学家对传统文化、命理、民众心理综合运用而形成的一种民间技艺。由于人们思维的精密和演算经验的丰富，算命术逐渐形成了一个很大的系统，这个系统逐渐也复杂化，以致于只有职业算命家才能掌握。
由于人们在日常生活中非常关心自己的前程，加上占主导意识的天命意识的熏陶，人们认定人一生的富贵贫贱，吉凶祸福，以及生死寿夭，穷通得失，乃至考场中榜，商场盈利等，无一不取决于冥冥之中的某种力量，这就是命运。
算命术能预示一个人的命运，而且还可以趋吉避凶，这样，相信算命术的人越来越多。因此作为一种意识形态，古代似乎还没有哪一种思想能象算命术那样普及和深入人心。
当然，历史上也有不少明达之士对算命术提出了怀疑，批判，甚至全面否定。墨子说：“王公大人，蒉若(假如)信有命而致行之，则必怠忽听狱治政矣，卿大夫必怠忽治官府矣，农夫必怠忽耕稼树艺矣，妇人必怠忽纺绩织维矣。” 屈原在《楚词。天问》中疑惑地问：“天命反侧，何罚何佑？”
我们应该看到，今天在经济高度发达的日本，台湾，香港，为什么人们对算命术热衷无减？ 传统文化留给我们的不可能是简单分类的精华和糟粕，一般情况都是二者的揉和。作为预测学的一个分支，算命术在人事预测上很多时候是准确的，令求测者五体投地，但里面唯心的成份也不少。
算命术是中国民俗和社会心态最充分的反映。中国人有强烈的当官意识，"学而仕则优"一向是读书人的信条。一般百姓升官无门，但黄粱美梦世代延续，回味无穷。有官则贵，这种"官本位"的强烈愿望反映在命理上就是贵为第一好命。对财的追求仅次于官，有钱就可捐个官儿，因此有财是第二好命。
算命术有着十分丰富的内容，对它的研究，有助于我们对中国传统文化，民俗风情等方面的研究。中国算命术的发展有着深刻的社会基础，这就是芸芸众生对命运的广泛承认以及设想有冥冥之力可以摆布自己。
“命运”包括两个含义，一是命，即由命主的八字所组成的一定的排列组合，由它所反映的吉或凶，福或祸。二是运，即人一生所走过的每个阶段。“命”和“运”的组合构成了千姿百态的人生“命运”。
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